Chez Zollinger Bio, notre mission est de vous offrir les meilleures graines pour votre potager. C’est pourquoi, chaque année, nous testons et comparons plusieurs variétés de légumes, fleurs et herbes aromatiques dans le but de dénicher de nouvelles pépites à ajouter à notre assortiment de graines bio pour rendre votre jardin encore plus unique.
Rendement, goût, résistance aux maladies, aspect visuel cru et cuit : nous portons une attention particulière aux détails afin de sélectionner les meilleures variétés bio pour votre potager. Bienvenue dans les coulisses des essais variétaux chez Zollinger Bio !
Lundi après-midi, 15h. Aurélie, Til, Guillaume et Vincent se retrouvent autour de caisses remplies de courgettes. Concentrés, les uns examinent attentivement les fruits de plus près, les autres dégustent de petites tranches de courgettes cuites au four. L'heure est à l'évaluation. Tout y passe : aspect visuel cru, aspect visuel cuit, mais surtout le goût et la texture. Pour chaque critère, une note est attribuée. Vient ensuite le tour de table : chacun et chacune partage son classement et argumente en faveur de ses variétés favorites.
Til et Guillaume évaluent et comparent différentes variétés de courgettes.
Objectifs de cette dégustation ? Trouver une variété de courgette pouvant être utilisée en alternative à l'avocat. Son aspect doit rappeler le fruit, mais ce n'est pas tout : cette courgette doit aussi pouvoir le remplacer en cuisine !
La dégustation est une étape essentielle pour déterminer l'ajout ou non d'une variété au catalogue, mais elle est loin d'être la seule. Remontons dans le temps pour comprendre comment nous procédons aux essais chez Zollinger Bio…
D'où viennent les idées de variétés à tester ?
Les raisons qui peuvent nous amener à tester et comparer des variétés de fleurs, de légumes ou d'herbes aromatiques sont variées :
- Vos retours et demandes : une question qui revient souvent, une envie précise qui ressort de vos messages ou de nos échanges au Marché aux plantons…
- Les tendances du jardin : de nouvelles pratiques (permaculture, potager sur balcon…) font émerger des besoins que notre assortiment ne couvre parfois pas encore.
- Un manque identifié dans notre offre : une couleur, une saveur ou un usage qui nous fait défaut.
- Une découverte lors d'une lecture, d’une visite ou d'un échange avec des partenaires ou d'autres passionnés de jardinage.
- L'envie de proposer une alternative locale et bio à certains produits importés (comme une courgette pouvant remplacer l'avocat !)
- La nécessité de trouver des variétés résistantes face à certaines maladies et aux dérèglements climatiques
« Chaque année, nous devons faire une sélection d'essais que l'on juge plus prioritaires. Parfois, nous testons des espèces qui ne sont pas du tout dans notre catalogue, comme le pepino cette année. D’autres fois, nous comparons plus finement des variétés assez connues, comme des concombres ou des haricots. Nous sommes en contact avec d'autres semenciers, et c'est toujours très riche et intéressant de pouvoir comparer son travail à celui des autres. »
D'où proviennent les graines que nous testons ?
Les graines bio que nous testons proviennent de sources variées. Certaines nous sont envoyées directement par des jardiniers passionnés de notre communauté. D’autres nous viennent de la banque de gènes de la Confédération, dont la mission est de collecter, conserver et documenter du matériel végétal afin de préserver à long terme les ressources génétiques des principales plantes cultivées. Il nous arrive aussi de tester des variétés produites par d'autres semenciers : le patrimoine génétique végétal étant considéré comme un bien commun, ces échanges reposent sur une logique de bons procédés entre producteurs du domaine.
Que testons-nous exactement ?
Les critères notés après la récolte
Les critères d'évaluation dépendent en partie du produit testé. Pour les fruits et légumes, nous évaluons l'aspect visuel cru, le goût et la texture. Dans certains cas, nous goûtons aussi les variétés cuites, afin de rester au plus proche de la réalité, de la façon dont elles seront probablement consommées chez vous.
Lorsque nous évaluons des herbes aromatiques, l’aspect visuel et la saveur à la dégustation sont décisifs. Quant aux fleurs, la tenue de la floraison, le parfum et les couleurs sont primordiaux.
Aurélie, Til et Guillaume dégustent différentes variétés d’épinards afin de tester leur goût après cuisson.
Les critères testés au champ
Le goût est essentiel, mais l'expérience de culture au jardin l'est tout autant ! Nous souhaitons transmettre la joie du jardinage : c'est pourquoi nous veillons à ce que chaque variété affiche un bon rendement, une certaine résistance aux maladies, une bonne adaptation au climat suisse et un bon taux de germination.
C’est aussi l'occasion de mieux connaître le cycle de vie des plantes et leurs conditions de culture idéales. Nous éliminons par exemple les variétés qui montent trop rapidement en graines. Il nous arrive aussi de tester certaines variétés en même temps sous serre et en pleine terre pour comparer leur développement, et ainsi donner des indications de culture pertinentes aux jardiniers et jardinières.
Vincent et Guillaume comparent plusieurs variétés d’Anis vert dans les cultures.
Si certaines graines nous semblent particulièrement difficiles à faire en semis, les essais nous mettent sur la voie pour proposer ces variétés en plantons.
Le point de vue du semencier
En tant que semencier, notre mission ne s'arrête pas au choix d'une variété : nous devons ensuite être capables de produire ces graines nous-mêmes. Or, les procédés de récolte et de multiplication diffèrent parfois énormément d'une variété à l'autre. C'est pourquoi nous évaluons aussi la faisabilité de produire la semence en interne.
Le pois bleu en est un bon exemple. Nous l'avons validé comme nouveauté il y a quelques années, mais la production des graines de cette variété reste un vrai défi technique.
« Quand je m'occupe des essais dans nos champs, je me mets toujours à la place des jardinières et jardiniers. Je regarde si la plante est facile à récolter, si son rendement est au rendez-vous, si le feuillage reste vigoureux jusqu'en fin de saison. Ce sont ces détails du quotidien qui font qu'une variété donne vraiment envie d'être cultivée. »
Combien de temps faut-il avant qu'une nouveauté arrive au catalogue ?
Le calendrier type
Il s’écoule parfois plusieurs années avant que nous puissions ajouter une variété à notre assortiment de graines bio. Prenons l'exemple d'une carotte, la ‘Longue Rouge Sang’. Entre le moment où elle entre dans notre programme d'essais et le moment où vous pouvez semer ses graines chez vous, cela prend quatre à cinq ans.
- Année 1 : la variété est planifiée dans nos essais
- Année 2 : essais et validation comme nouveauté
- Année 3 : mise en production
- Année 4 : récolte en fin d'été, puis battage et tri des graines
- Fin d’année 4 – début d’année 5 : mise en vente
Bien entendu, ce calendrier suppose que la mise en culture se déroule sans accroc. La nature réservant parfois des surprises, il peut arriver que nous devions relancer un cycle de production complet.
Sélectionner les meilleures variétés pour votre potager, c'est notre mission
Derrière chaque variété qui rejoint notre catalogue, il y a parfois des années d'observation, des dégustations, des essais au champ qui ne donnent pas toujours les résultats espérés, et une bonne dose de patience.
C'est ce travail de fond que nous voulions vous partager ici. Derrière chaque variété Zollinger Bio, il y a tout le savoir-faire de notre équipe et des années d'essais pour sélectionner ce qui poussera le mieux dans votre potager.
Découvrir l’assortiment de graines bio
Qu’est-ce que vous rêvez de cultiver ?
Une envie particulière, une variété que vous ne trouvez nulle part, un souvenir de jardin qui vous manque ? Nous sommes toujours ravis de connaître vos suggestions et idées, c’est une vraie source d'inspiration pour nos essais.
👉 Partagez-nous votre idée via notre formulaire de contact, qui sait, elle rejoindra peut-être notre catalogue dans quelques années !
Comment choisissons-nous les nouvelles variétés de graines bio ?