È estate. Fa caldo. I primi cetrioli dell'orto stanno maturando e ci si rallegra già della prima insalata rinfrescante. E poi è la catastrofe: i cetrioli sono amari e assolutamente indigesti! Buona notizia: questo sapore amaro non ha generalmente nulla a che vedere con la qualità dei vostri semi. In questo articolo scoprite perché i vostri cetrioli diventano amari, come rimediare fin da subito e soprattutto come evitarlo la prossima stagione.
Perché i cetrioli diventano amari?
Da Zollinger Bio, selezioniamo e moltiplichiamo sementi di zucche, zucchine e altre cucurbitacee da oltre 40 anni. Sappiamo bene che l'amarezza di una zucca o di una zucchina non è mai banale. Per questo vi consigliamo di seguire le raccomandazioni di Tox Info Suisse: assaggiate sempre un piccolo pezzo crudo prima di cucinarlo, e gettate il frutto al minimo dubbio. Questo avvertimento vale peraltro per tutti i frutti della famiglia delle cucurbitacee: zucche, zucchine, patisson…
Fortunatamente, tutte le varietà moderne, come quelle che selezioniamo da Zollinger Bio, sono prive di cucurbitacina. Tuttavia, l'amarezza può riapparire in determinate condizioni.
Plant de concombre au jardin.
Cause e soluzioni
Il caldo
Il caldo è la causa principale dell'amarezza nei cetrioli. La cucurbitacina è resistente al calore e si sviluppa quando la pianta è sottoposta a temperature elevate. Consigliamo di piantare i cetrioli in un posto leggermente ombreggiato, per ridurre il caldo eccessivo in estate.
Un'irrigazione irregolare
Se la pianta attraversa periodi di siccità e irrigazione eccessiva, si crea uno stress idrico. Questo stress porta a cetrioli amari.
In periodi di forte calore, consigliamo un'irrigazione leggera ogni 2-3 giorni (piuttosto che un'irrigazione abbondante una volta alla settimana) per mantenere un'umidità del suolo stabile e limitare lo stress responsabile dell'amarezza. Un'irrigazione con le olle è ideale. La pacciamatura sarà anche di grande aiuto per mantenere l'umidità del suolo. Da Zollinger Bio, apprezziamo particolarmente il pacciame a base di lana di pecora, che trattiene l'acqua come una spugna e la restituisce progressivamente al suolo.
Fluttuazioni di temperatura
Quando le temperature variano fortemente — ad esempio durante giornate estremamente calde e notti più fresche — viene prodotta cucurbitacina. Se le piante non sono troppo esposte al sole, anche le variazioni di temperatura saranno meno accentuate.
Per questo, da Zollinger Bio, raccomandiamo spesso di portare un po' d'ombra alle colture, soprattutto nelle ore più calde della giornata. Per i cetrioli, potete usare un vecchio lenzuolo bianco tenuto su con tutori di legno o bambù, oppure delle cannucce. Può sembrare sorprendente ma, dalla nostra esperienza, è molto efficace!
Ora sapete come raccogliere deliziosi cetrioli senza amarezza. Per altri consigli sulla coltivazione del cetriolo, potete consultare il nostro video per riuscire le vostre semine e per evitare i problemi di amarezza in estate. Buona fortuna e buon giardinaggio!
Domande frequenti
Consumato in grande quantità, il composto responsabile dell'amarezza (la cucurbitacina) può provocare disturbi digestivi a volte gravi. Per precauzione, è quindi preferibile non consumare un cetriolo amaro.
Non è consigliato. L'amarezza di un cetriolo è il più delle volte legata a uno stress climatico temporaneo (calore, irrigazione irregolare) e non incide sulla genetica del seme — ma può anche essere il segno di un'impollinazione incrociata con un'altra cucurbitacea. In questo caso, il gene per la produzione di cucurbitacina può riattivarsi nella generazione successiva, e i frutti provenienti da questi semi rischiano di essere ancora più amari o addirittura inadatti al consumo. Per precauzione, è meglio non riseminare i semi di un frutto amaro e privilegiare sementi biologiche di origine controllata per la stagione successiva.
Se un cetriolo è troppo amaro per essere consumato, non deve per questo finire nella spazzatura. Potete metterlo nel vostro compost — questo non presenta alcun rischio per i vostri raccolti futuri.
Non datelo mai ai vostri animali domestici (conigli, galline, ecc.), nemmeno cotto, perché la cottura non distrugge la cucurbitacina.
La cucurbitacina si concentra soprattutto sotto la buccia e vicino al picciolo. Sbucciare il frutto e tagliare abbondantemente le due estremità riduce spesso l'amarezza, ma non garantisce la sua completa scomparsa se il frutto è molto colpito. Consigliamo quindi piuttosto di non consumarlo affatto — né tagliato, né sbucciato né cotto.
Per saperne di più
- In giardino, una pianta che fa scalpore, Charline Daujat, Terre&Nature: https://www.terrenature.ch/jardin/au-jardin-une-toison-qui-fait-sensation/
- Tox Info Svizzera, Zucche e zucchine amare: https://www.toxinfo.ch/courge_potiron_potimarron_citrouille_courgette_amer
I miei cetrioli sono amari!