caméline (Camelina sativa), chiamata anche “sesamo tedesco”, sta tornando protagonista negli orti naturali e sostenibili. Rustica, mellifera, poco esigente e versatile, merita un posto di rilievo in ogni orto biologico. Ecco come seminare e coltivare la camelina nel vostro giardino.
Camelina per migliorare il suolo in modo naturale
La Camelina è una pianta annuale, presente anche in Svizzera, appartenente alla famiglia delle Brassicaceae (come la senape o il ravanello). Migliora efficacemente la struttura del suolo e lo copre in poche settimane, limitando l’erosione, il dilavamento dei nutrienti e la crescita delle infestanti.
Il suo apparato radicale, composto da numerose radici sottili, penetra nei primi strati del terreno favorendo l’aerazione e l’infiltrazione dell’acqua. È quindi particolarmente adatta ai terreni argillosi, spesso soggetti a compattazione superficiale.
A differenza dei sovesci a base di leguminose come la serradella (Ornithopus sativus), alfalfa (Medicago sativa) o il lupino, che fissano l’azoto atmosferico grazie ai noduli radicali, la camelina non arricchisce direttamente il terreno di azoto. Agisce soprattutto grazie alla rapida produzione di biomassa e al suo effetto strutturante superficiale. Può essere falciata prima della completa maturazione dei semi e successivamente incorporata superficialmente nel terreno con una forca o un rastrello. La sua biomassa si decompone piuttosto rapidamente, apportando una notevole quantità di sostanza organica. Contribuisce così ad alimentare la vita microbica del suolo e a mantenerne la fertilità — condizione essenziale per ottenere raccolti abbondanti e saporiti.
Una pianta preziosa per la biodiversità
La camelina produce numerosi piccoli fiori giallo pallido. La sua fioritura generosa attira diversi impollinatori e insetti utili nell’orto. In primavera rappresenta una risorsa importante per le api e per i sirfidi, soprattutto quando le altre fioriture sono ancora limitate.
In un orto diversificato può svolgere un ruolo di collegamento tra diversi periodi di fioritura. Introdurla nella rotazione o ai bordi delle aiuole contribuisce quindi a sostenere la biodiversità locale.
Una coltivazione semplice e poco esigente
Uno dei grandi punti di forza della camelina è la sua capacità di adattamento. Cresce anche in terreni relativamente poveri e non richiede concimazioni importanti.
È inoltre molto resistente al freddo, il che consente semine precoci in primavera o a fine estate. Tollera anche la siccità meglio di altre colture oleaginose come la colza.
Per gli orticoltori situati in altitudine o in regioni con condizioni climatiche più difficili, la camelina rappresenta quindi una scelta particolarmente interessante.
Semi ricchi di Omega-3
Oltre al suo ruolo di sovescio, la camelina può essere coltivata per i suoi semi. Questi sono ricchi di acidi grassi essenziali, in particolare di Omega-3 sotto forma di acido alfa-linolenico (ALA). L’olio di camelina, ottenuto per spremitura a freddo, è apprezzato per il suo equilibrio nutrizionale e per il suo elevato contenuto di vitamina E. Si utilizza preferibilmente a crudo, ad esempio nelle insalate , per preservarne le qualità nutrizionali. Può essere impiegato anche per uso cosmetico su pelli irritate. I semi possono inoltre essere aggiunti interi al pane o ad altre preparazioni culinarie. Il loro sapore ricorda leggermente la nocciola.
Come seminare e coltivare la camelina?
La camelina si inserisce facilmente tra due colture principali, poiché il suo ciclo è relativamente breve (circa tre mesi).
È tuttavia preferibile evitare di seminarla immediatamente prima o dopo altre Brassicaceae come il cavolo, il ravanello o la senape, per limitare i rischi di malattie specifiche di questa famiglia. È quindi consigliata una rotazione colturale di circa 5–7 anni tra due colture della stessa famiglia.
La semina può essere effettuata a spaglio oppure in file distanziate di circa 15 centimetri.
Come sovescio, è consigliabile falciarla prima della completa maturazione dei semi per evitare ricrescite spontanee. La camelina si adatta bene alle pratiche biologiche, richiede pochi input e contribuisce alla salute del suolo. Favorisce la biodiversità offrendo al tempo stesso una produzione utile. In un contesto di ricerca di autonomia, resilienza ai cambiamenti climatici e orticoltura sostenibile, è una coltura davvero imprescindibile.
Per andare oltre:
- Come scegliere il giusto fertilizzante verde?
- Agrarforschung Schweiz, Parassiti e malattie nell'agroecosistema delle Brassiche orticole e del colza.
- INRAE, Elenco delle malattie e dei parassiti delle Brassiche, Ephytia.
Camelina: il sovescio da seminare in ogni orto!