C'est l'été. Il fait chaud. Les premiers concombres du potager arrivent à maturité et on se réjouit déjà de la première salade rafraîchissante. Et là c'est le drame: les concombres sont amers et absolument indigestes ! Bonne nouvelle : ce goût amer n'a généralement rien à voir avec la qualité de vos graines. Dans cet article, découvrez pourquoi vos concombres deviennent amers, comment y remédier dès maintenant, et surtout comment l'éviter la saison prochaine.
Pourquoi les concombres sont-ils amers ?
Chez Zollinger Bio, nous sélectionnons et multiplions des semences de courges, courgettes et autres cucurbitacées depuis plus de 40 ans. Nous savons bien que l’amertume d'une courge ou d'une courgette n'est jamais anodine. C’est pourquoi nous vous conseillons de suivre les recommandations de Tox Info Suisse : goûtez toujours un petit morceau cru avant de le cuisiner, et jetez le fruit au moindre doute. Cette mise en garde vaut d’ailleurs pour tous les fruits de la famille des cucurbitacées : courges, courgettes, citrouilles, pâtissons…
Heureusement, toutes les variétés modernes, comme celles que nous sélectionnons chez Zollinger Bio, sont exemptes de cucurbitacine. Néanmoins, l'amertume peut réapparaître sous certaines conditions.
Plant de concombre au jardin.
Causes et solutions
La chaleur
La chaleur est la cause principale de l'amertume dans les concombres. La cucurbitacine est résistante à la chaleur et se développe quand la plante est soumise à de fortes températures. Nous conseillons de planter les concombres à un endroit légèrement ombragé, afin de réduire les chaleurs excessives l'été.
Un arrosage irrégulier
Si la plante passe par des périodes de sécheresse et d'irrigation excessive, un stress hydrique est provoqué. Ce stress mène à des concombres amers.
En période de forte chaleur, nous conseillons un arrosage léger tous les 2 à 3 jours (plutôt qu'un arrosage abondant une fois par semaine) pour maintenir une humidité du sol stable et limiter le stress responsable de l'amertume. Un arrosage avec des ollas est idéal. Le paillage sera aussi d’une grande aide pour maintenir l’humidité du sol. Chez Zollinger Bio, nous apprécions particulièrement les paillis à base de laine de mouton, qui retient l’eau comme une éponge et la restitue progressivement au sol.
Fluctuation des températures
Lorsque les températures varient fortement, par exemple lors de journées extrêmement chaudes et de nuits plus fraîches, de la cucurbitacine est produite. Si les plantes ne sont pas trop exposées au soleil, les variations de températures seront également moins accentuées.
C’est pourquoi, chez Zollinger Bio, nous vous recommandons souvent d’apporter un peu d’ombre aux cultures, surtout aux heures les plus chaudes de la journée. Pour les concombres, vous pouvez utiliser un vieux drap blanc maintenu par des tuteurs en bois ou bambou, ou encore des canisses. Cela peut sembler surprenant mais, d’après notre expérience, c’est très efficace !
Voilà, vous savez désormais comment récolter de délicieux concombres sans amertume. Pour plus de conseils sur la culture du concombre, vous pouvez consulter notre vidéo pour réussir vos semis et pour éviter les problèmes d'amertume en été. Alors bonne chance, et bon jardinage !
Questions fréquentes
Consommé en grande quantité, le composé responsable de l'amertume (la cucurbitacine) peut provoquer des troubles digestifs parfois graves. Par précaution, il est donc préférable ne pas consommer un concombre amer.
Ce n'est pas recommandé. L'amertume d'un concombre est le plus souvent liée à un stress climatique ponctuel (chaleur, arrosage irrégulier) et n'affecte pas la génétique de la graine, mais elle peut aussi être le signe d'une pollinisation croisée avec une autre cucurbitacée. Dans ce cas, le gène de production de cucurbitacine peut se réactiver dans la génération suivante, et les fruits issus de ces graines risquent d'être encore plus amers, voire impropres à la consommation. Par prudence, mieux vaut ne pas ressemer les graines d'un fruit amer et privilégier des semences biologiques d'origine contrôlée pour la saison suivante.
Si un concombre est trop amer pour être consommé, il ne doit pas pour autant finir à la poubelle. Vous pouvez le mettre dans votre compost, cela ne présente aucun risque pour vos futures récoltes.
Ne le donnez jamais à vos animaux domestiques (lapins, poules, etc.), même cuit, car la cuisson ne détruit pas la cucurbitacine.
La cucurbitacine se concentre surtout sous la peau et près du pédoncule. Éplucher le fruit et couper largement les deux extrémités réduit souvent l'amertume, mais ne garantit pas sa disparition complète si le fruit est très touché. Nous conseillons donc plutôt de ne pas le consommer du tout, qu’il soit coupé, épluché ou cuit.
Pour en savoir plus
- Au jardin, une toison qui fait sensation, Charline Daujat, Terre&Nature : https://www.terrenature.ch/jardin/au-jardin-une-toison-qui-fait-sensation/
- Tox Info Suisse, Courges et courgettes amères : https://www.toxinfo.ch/courge_potiron_potimarron_citrouille_courgette_amer
Mes concombres sont amers !