Avoir des laitues fraîches à récolter du printemps jusqu'à l'hiver, ce n'est pas réservé aux jardiniers expérimentés ! Il suffit de bien connaître son calendrier de semis et de choisir les bonnes variétés. Dans ce guide, découvrez le calendrier des semis mois par mois, les meilleures variétés pour chaque saison, et tous les gestes concrets pour récolter des laitues fraîches du mois d'avril jusqu'aux premières neiges, au potager comme sur le balcon !
Semer des laitues : les 2 erreurs à éviter
Chaque printemps, c'est la même histoire. Vous semez vos laitues avec enthousiasme, et trois semaines plus tard, vous vous retrouvez avec quinze têtes prêtes à récolter en même temps. Vous en offrez aux voisins, vous en mangez à tous les repas, et les dernières montent en graines avant même d'avoir pu être récoltées...
Une laitue pommée est en effet meilleure quand elle est consommée dans les 7 à 10 jours. Passé ce délai, elle commence à monter en graines : la tige s'allonge, les feuilles deviennent amères, et la plante n'est plus agréable à consommer. Autrement dit, si vous semez 20 graines le même jour, vous récolterez une vingtaine de laitues sur la même période, mais plus rien ensuite. Difficile alors de tout consommer, parfois même en en mangeant à tous les repas !
L'autre erreur fréquente, c’est de ne choisir qu'une seule variété. Or certaines laitues sont idéales pour le printemps frais, d'autres résistent à la chaleur de juillet, d'autres encore survivent aux premières gelées. Pour étaler les récoltes, il est indispensable de miser sur plusieurs variétés ! Et cela vous permettra aussi de découvrir de nouvelles saveurs.
Le principe du semis en rotation : semer peu, semer souvent
Échelonner ses récoltes de laitues n'a rien de compliqué. Il suffit de semer 10 à 12 graines toutes les deux semaines, plutôt que toutes les graines d’une seule variété en une fois.
Si votre foyer consomme environ 8 salades par quinzaine, ce rythme de semis couvre exactement vos besoins ! Chaque nouvelle ligne prend le relais de la précédente au moment où vous terminez de récolter. Vous évitez ainsi le surplus ou le gaspillage.
Le calendrier de semis mois par mois pour une autonomie complète
Février–mars : les premières laitues de printemps
En début d’année, démarrez vos premiers semis sous abri pour les salades de printemps, comme la Batavia ‘Reine des Glaces’ ou la ‘Merveille des Quatre Saisons’. Idéales pour des récoltes précoces, elles vous offriront un peu de verdure croquante dès les mois d’avril-mai. Après le repiquage, vous pouvez tout de même les protéger des gels avec un voile d’hivernage ou une petite serre tunnel, surtout si vous êtes en altitude.
Avril–mai : choisir des variétés résistantes à la chaleur
Dès le printemps, tournez-vous vers des variétés plus résistantes à la montée en graines et à la chaleur. Vous pouvez par exemple opter pour la délicieuse feuille de chêne ‘Parinice’ ou ‘L’Estivale de Kagran’.
Juin–juillet : anticiper l'automne
En plein cœur de l'été, quand vous récoltez vos laitues, il faut déjà penser à l’automne. C'est aussi la période idéale pour introduire des variétés colorées et décoratives qui changent des laitues vertes de printemps. Par exemple, la ‘Lollo Rossa’ développe des feuilles frisées rouge-bordeaux. La laitue Iceberg, quant à elle, permet des récoltes prolongées, ce qui s’avère bien pratique pour l'automne.
Août–septembre : semer des variétés à récolter sous la neige
En fin d’été et jusqu’en début d’automne, les salades d’hiver prennent le relais. Le rampon, notamment, résiste plutôt bien à l’humidité, au gel et même à la neige. Vous aurez ainsi un peu de verdure tout au long de la saison froide. Et si vous souhaitez prolonger les récoltes, recouvrez simplement vos plants avec un voile d’hivernage !
Quelle variété pour quelle saison : le comparatif Zollinger Bio
Pour vous aider à choisir parmi les variétés Zollinger Bio adaptées à chaque saison, voici un comparatif des laitues et salades à privilégier, du printemps jusqu'à l'hiver.
Période de semis | février - avril | avril - juillet | juin - juillet | août - septembre | prolongée : de mars à septembre |
Période de récolte | dès avril | dès mai | dès août | dès décembre | de mai à octobre |
Variétés phares | Batavia ‘Reine des Glaces’, Lattughino d'Hiver ‘Frisé de Changins’ | Pommée ‘Estivale de Kagran’, Feuille de Chêne ‘Parinice’, Batavia ‘Unikum’, Pommée ‘Langue de Cerf’ | Feuille de Chêne ‘Lollo Rossa’, Feuille de Chêne ‘Rossino’, Laitue 'Iceberg’ | Rampon ‘Vit’, Rampon ‘Coquilles de Louviers’ | Feuille de Chêne ‘Poschiavo’, Laitue à Tondre ’Douanne’, Mesclun Zollinger |
Bien choisir ses variétés de laitues pour le balcon
Même si vous n’avez qu’un rebord de fenêtre ou un balcon, vous pouvez récolter vos propres salades ! Certaines des variétés les plus productives du potager se plaisent très bien en bacs. Grâce aux mescluns et aux salades à tondre, vous pourrez profiter de feuilles de laitues fraîches du printemps jusqu’à l’automne ! Riches en saveurs et en vitamines, ils apportent une touche de peps à vos repas.
Mescluns et salades à tondre : pour des récoltes rapides
Une laitue pommée classique a besoin de 50 à 60 jours pour former une tête. Elle monopolise l’espace pendant deux mois au potager, puis vous la récoltez en une seule fois. En pot ou en jardinière, ce n'est pas le format le plus optimal.
Les mescluns et les salades à tondre fonctionnent différemment. Vous ne récoltez pas la plante entière : vous coupez les feuilles à 3-5 cm du sol, ce qui incite la plante à produire de nouvelles pousses. Un seul semis vous donne ainsi deux, voire trois récoltes successives ! Et la première intervient en moins de quatre semaines.
C’est exactement ce que l’on trouve parfois en supermarché sous le nom de « mesclun », « jeunes pousses » ou « pousses de salade ». Vous pouvez faire la même chose chez vous, avec des variétés bio que vous avez choisies, pour un prix plus économique.
« Les salades à tondre sont un bon moyen de faire découvrir le potager aux enfants. Le résultat arrive vite : en une semaine, les premières feuilles pointent déjà et il ne faut pas un mois pour qu'ils puissent goûter ce qu'ils ont semé eux-mêmes. Il y a quelque chose de différent dans le rapport à l'assiette quand on a vu la graine devenir feuille. »
Installer un bac de salades à tondre
Vous n'avez pas besoin de matériel spécialisé. Un bac de 20 cm de profondeur minimum, du terreau universel, et vous êtes prêt !
Nos conseils pour réussir la culture de salade en bac :
- Évitez l'exposition plein sud en juillet-août. Les laitues détestent la chaleur excessive, qui accélère la montée en graines et rend les feuilles amères. Privilégiez un emplacement mi-ombragé l'après-midi. Avantage du bac : vous pouvez le déplacer en fonction de l’exposition.
- Arrosez régulièrement mais sans excès. En bacs, le terreau sèche plus vite qu'en pleine terre, surtout en cas de vent. Un petit arrosage quotidien en été et tous les deux jours au printemps suffit.
- Pour soutenir la croissance de vos salades, vous pouvez enrichir la terre avec un engrais pour légumes. Il fournira les principaux éléments nutritifs nécessaires au bon développement des laitues et des mescluns.
En échelonnant vos semis de laitues et en choisissant des variétés adaptées à la saison, vous pourrez déguster des salades fraîches tout au long de l’année. Si vous n’avez pas de potager, vous pouvez sans problème cultiver vos salades dans un bac.
Vous souhaitez vous lancer ? Toutes les variétés mentionnées dans ce guide sont disponibles dans notre boutique en ligne, en semences biologiques certifiées.
Découvrir nos graines de laitues bio
Questions fréquentes sur les laitues
En pleine terre et sans protection, la saison s'étend de mars à septembre dans la plupart des régions. En dehors de cette fenêtre, les températures trop basses (en dessous de 5°C) bloquent la germination, et le gel endommage les jeunes plants. La seule exception est la mâche (rampon), qui tolère la neige et peut être semée jusqu'en septembre pour une récolte hivernale en pleine terre.
Pour étendre la saison de récolte, deux options : démarrer les semis de printemps sous abri dès février, et couvrir les semis d'automne avec un voile d'hivernage dès octobre.
Une laitue pommée forme une tête compacte, récoltée entière et en une seule fois, au bout de 50 à 60 jours. Une fois coupée, la plante ne repousse pas.
Une laitue à couper (feuille de chêne, mesclun) se récolte feuille par feuille, en coupant régulièrement à 3–5 cm du sol. La plante repousse et vous donne deux à trois récoltes successives sur le même semis. Le délai de première récolte est plus court (25 à 40 jours), mais chaque récolte est moins volumineuse.
La montée en graines est le processus naturel de reproduction des laitues. La tige s’allonge et les feuilles deviennent plus amères, la rendant moins propice à la consommation. Certains facteurs peuvent accélérer la montaison, comme la chaleur (températures supérieures à 25°C de façon prolongée), un arrosage insuffisant en été ou le choix d'une variété inadaptée à la saison.
Une laitue pommée se conserve 3 à 5 jours au réfrigérateur, enveloppée dans un torchon humide ou dans un sac de conservation. La clé est de ne pas la laver avant de la stocker, car l'humidité accélère la dégradation des feuilles.
Pour les laitues à couper (mesclun, feuille de chêne), une alternative plus simple est de ne récolter que ce dont vous avez besoin et de laisser le reste pousser. La laitue se conserve mieux sur pied qu'une fois coupée.
Comment récolter des salades toute l'année dans son jardin ?